Perseguição

“E Saulo, respirando ainda ameaças e mortes contra os discípulos do Senhor, dirigiu-se ao sumo sacerdote. E pediu-lhe cartas para Damasco, para as sinagogas, a fim de que, se encontrasse alguns daquela seita, quer homens quer mulheres, os conduzisse presos a Jerusalém. E, indo no caminho, aconteceu que, chegando perto de Damasco, subitamente o cercou um resplandor de luz do céu. E, caindo em terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? E ele disse: Quem és, Senhor? E disse o Senhor: Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões. E ele, tremendo e atónito, disse: Senhor, que queres que faça? E disse-lhe o Senhor: Levanta-te, e entra na cidade, e lá te será dito o que te convém fazer. E os varões que iam com ele pararam, espantados, ouvindo a voz, mas não vendo ninguém. E Saulo levantou-se da terra e, abrindo os olhos, não via ninguém. E, guiando-o pela mão, o conduziram a Damasco. E esteve três dias sem ver, e não comeu nem bebeu.” Atos 9.1-9

No texto acima, lemos sobre o encontro de Paulo — até então conhecido como Saulo — com Cristo. Os seguidores de Jesus estavam indo por todos os lugares anunciando a Palavra de Deus, como podemos ver em At 8.4. Enquanto isso, Saulo pedia autorização às autoridades religiosas para perseguir e prender homens e mulheres que eram “do Caminho”, ou seja, acreditavam em Jesus (que em Jo: 14.6 dissera ser o único caminho). Numa dessas perseguições, ele estava indo à cidade de Damasco para prender cristãos. Durante sua viagem, repentinamente brilhou uma luz muito forte e uma voz disse: “Saulo, Saulo, por que você me persegue?” Quem faz esta pergunta é o próprio Jesus (v5). Às vezes me ponho a pensar o seguinte: Saulo estava procurando homens e mulheres que creram em Jesus para lançá-los na prisão. Ele não estava perseguindo Jesus diretamente. Mas quando pergunta “Quem és tu, Senhor?”, a voz responde: “Eu sou Jesus, a quem você persegue” (v5). Deste diálogo podemos tirar uma conclusão. Quem trata com desprezo e faz mal a pessoas que tentam ter uma vida correta nos caminhos de Deus, na verdade está perseguindo Jesus. Poderíamos citar como exemplo alguém que vivia longe de Deus e fazia somente o que lhe desagrada. Quando essa pessoa conhece o evangelho e decide seguir Jesus, arrependendo-se de seus erros e abandonando seus maus hábitos, ela pode vir a sofrer uma espécie de perseguição: críticas, discriminação, humilhação e até violência física, vindas de pessoas que não acreditam em Deus. Praticar uma ação negativa contra cristãos equivale a fazê-lo contra Jesus. É como se o próprio Deus estivesse sendo atacado. Saulo sofreu as consequências de ser um perseguidor, mas mudou de vida (leia o restante do capítulo). O próprio Jesus está presente na vida de quem o segue — lembre-se disso ao tratar com outras pessoas.

Sobretudo, amem-se sinceramente uns aos outros, porque o amor perdoa muitíssimos pecados (1Pe 4.8).

Faça como Jesus e para Jesus.

Graça e paz!!!